乐山大佛始建于唐代，它雕凿在岷江、青衣江、大渡河汇流处的岩壁上，雄居凌云山栖鸾峰西壁，是世界上最大的一尊石刻弥勒佛。
这尊举世无双的唐代石刻弥勒佛坐像，依山凿成，通高71米，头与山齐，足踏大江，双手抚膝，广额丰颐，临江端坐，背山面水，温文尔雅，雍容大度，慈祥端庄，超然打坐了1200多年。怎不让人肃然起敬，仰慕神往。
他确是一位严肃的沉思者。细细端详，他温和的面容中，透着严肃的神情。他不露笑口，也许世上并没有那么多可笑的事；他也不是什么都容，天下一切丑恶难容。他的严肃思考，来自一份怀念，来自一份职责，来自缔造他的海通和尚。
据古籍记载，乐山大佛开凿的发起人是海通禅师。一千多年前，凌云寺和尚海空为了减缓三江合口后的凶猛水势，避免沉舟淹死众生，倡导在峭崖临江边造就一座佛，“易暴浪为安流”，减缓水势，永保平安。于是，海通禅师走南闯北，遍行各地，募化钱财，开凿大佛。
佛像动工后，地方官前来索贿营造经费。海通严词拒绝：“自目可剜，佛财难得”。地方官仗势欺人，厉声喝道：“如果你真心造佛，就把眼珠挖出来见我。”海通从容地“自抉其目，捧盘致之”。
大佛兴建了，海通的眼珠却没有了。当大佛修到肩部时，海通就逝世了。在海通禅师坚忍不拔、舍身为民的高尚品德鼓舞下，历经三代工匠90年时间的艰辛开凿，大佛方得完工。
因此，乐山乐水佛不乐。他常常想起海通和尚，世上除了生命，还有比眼珠更珍贵的吗？他也常常想起那些为了塑造他付出生命的工匠们。所以他从不懈怠松驰，从不向惊涛恶浪屈服。他成了实现海空和尚遗愿，拯救三江芸芸众生的中流砥柱。
千百年来，历经风霜，乐山大佛安坐滔滔江水之畔，他慈善、从容的面容，平稳、安定的坐式，带给世人战胜激流险滩的勇气和信心；用时下的一句话来表述，这是一股浩然荡气的正能量。